第21章 裂痕
康熙四十四年七月初七，酉时三刻。
八贝勒府的书房里，熏香袅袅，却驱不散空气中那股子压抑。紫檀木书案上摊着一张密折，墨迹未干，写的是江南织造府亏空案的线索——条条都指向四爷门下的几个官员。
八爷胤禩坐在主位，手指轻轻敲着扶手，神色平静如水。九爷胤禟坐在他对面，手里把玩着一块和田玉把件，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。
“八哥，机会来了。”九爷将把件往案上一放，发出清脆的声响，“李煦那老东西在江南经营二十年，油水捞足了，如今查到他头上，正是时候。只要把这几条线往老四那边一牵...”他做了个收紧的手势，“够他喝一壶的。”
八爷抬眼：“李煦是皇阿玛的人，动他，风险不小。”
“所以才要借刀杀人。”九爷凑近些，压低声音，“不是正愁最近没有太子的把柄吗，找不着太子的，有老四的把柄不是也一样吗？”
窗外暮色渐浓，书房里的烛火跳跃不定。八爷沉默片刻，缓缓道：“老四近来谨慎得很，未必会上当。”
“那就逼他上当。”九爷眼中闪过一丝阴狠，“他门下那个张廷玉，不是在查山东河工案吗？我安排人在账目上动点手脚，让他查不下去。老四那个人，最重规矩，定会亲自去查。到时候...”他没说完，但意思明白。
八爷的手指停了敲击。他站起身，走到窗前，望着院中那株老槐树。树叶在晚风中沙沙作响，像极了朝堂上那些窃窃私语。
“老十那边，”他忽然转身，“叫他来一起商议。”
九爷脸色一沉：“叫他做什么？八哥还没看出来吗？老十如今心都不在咱们这儿了！朝堂上几次三番帮老四说话，上个月还为了河工案跟我当众争执...”他越说越气，“我看他是被那个若曦迷了心窍，忘了自己是谁的人了！”
“老九！”八爷声音一冷，“十弟性子直，但重情义。这些年，他对咱们如何，你心里清楚。”
“清楚？我清楚得很！”九爷冷笑，“清楚他现在连咱们兄弟情分都不顾了！八哥，你别忘了，上次山东的事，他可是差点死在那儿！若不是皇阿玛把事情压下去，咱们...”
“正因如此，才更要拉着他，真相他未必知道，当初让你不要动他你不听，若不是老四救了他，你的计谋或许能成，但现在已然失败，那就必须再拉拢他。”八爷打断他，语气恢复了平日的温和，“十弟是温僖贵妃所出，背后是钮祜禄氏一族。他的嫡福晋是蒙古郡王之女，博尔济吉特氏在蒙古各部的影响力，你不是不知道。”他走回书案前，“这样大的助力，岂能轻易放手？”
九爷不说话了，脸色依旧难看。
八爷拍了拍他的肩：“去吧，叫老十过来。就说是寻常议事。”
戌时初，十爷匆匆赶到八爷府。
他刚在府里用了晚膳，正和若曦说笑，八爷府的小厮就来了，说八爷有要事相商。他换了身常服便赶了过来，一路上还在想，是有什么事。
进了书房，却见只有八爷、九爷二人，桌上摊着些文书，气氛有些凝重。
“八哥，九哥。”十爷拱手，“这么急叫我来，可是出了什么事？”
“十弟来了，坐。”八爷示意他坐下，亲手给他斟了杯茶，“不是什么大事，就是江南织造府那边，查出了些问题。”
十爷接过茶，心中一紧。江南织造...那是皇阿玛的心腹之地，轻易动不得。
九爷将那张密折推到他面前：“十弟看看，这些账目，可看出什么端倪？”
十爷接过细看。越看，眉头皱得越紧。账面上是些寻常的采买亏空，数额不大，但牵扯的人...有几个名字他认得，是四爷门下的人。
“这...”他抬头，“八哥、九哥的意思是？”
“老四这些年，手伸得太长了。”九爷慢条斯理地说，“江南织造、山东河工、甚至西北军需，他哪儿都想插一手。皇阿玛虽看重太子，他帮着太子办事，但若知道他门下的人这般贪墨...”
十爷心头一震：“九哥想借此事，扳倒四哥？”
“扳倒谈不上。”八爷接口，语气依旧温和，“只是让皇阿玛看看，老四并非表面那般清廉公正。他门下的人贪了银子，他难道不知情？”
这话说得圆滑，但意思再明白不过——是要构陷四爷。
十爷握着茶杯的手微微发抖。他想起在山东时，那些刺客招供的话；想起回京后，四爷亲自过府探病，虽没说什么，但那句“看你无事便好”，是真心的；想起这些日子在朝堂上，四爷虽冷淡，但处事公正，从未主动害过谁。
反倒是九哥...小时候剪了四哥小狗的尾巴，害得四哥被皇阿玛责骂；长大后明里暗里给四哥使绊子，甚至在山东刺杀案中...
“八哥，九哥，”十爷放下茶杯，声音发紧，“这事...不妥。”
九爷脸色一变：“不妥？怎么不妥？”
“江南织造府的账目，皇阿玛最是清楚。若贸然构陷，一旦被查实是诬告...”十爷看向八爷，“八哥，咱们不能冒这个险。”
“冒险？”九爷嗤笑，“十弟何时变得这般胆小了？还是说...”他眼神锐利，“你心里向着老四了？”
这话如针般刺人。十爷猛地站起身：“九哥这是什么话！我只是就事论事！四哥再冷漠，可曾主动害过咱们？反倒是九哥你，小时候剪了四哥小狗的尾巴，害得四哥被皇阿玛责骂，那狗后来也死了...四哥从那之后，才变得那般冷漠的！”
他越说越激动：“如今又要构陷他！九哥，咱们是兄弟！亲兄弟！”
“兄弟？”九爷也站了起来，脸色铁青，“老十，你别忘了，在山东想要你命的，是老四那边的人！”
“那是太子的人！不是四哥！”十爷吼了回去，“在大汶口，那些刺客招供的是谁？！是九哥府上的哈齐纳！”
话音落，书房里死一般寂静。
烛火噼啪爆了个灯花。八爷的脸色沉了下来，九爷则死死盯着十爷，眼中杀意一闪而过。
良久，八爷缓缓开口：“十弟，那些话，不可再说。”
“为什么不能说？”十爷胸口剧烈起伏，“就因为皇阿玛把事情压下去了，就当什么都没发生过？九哥，那是要我的命！”
“够了！”九爷一掌拍在案上，“老十，你今日把话说清楚——你是不是要跟老四站一边？”
“我哪边都不站！”十爷也豁出去了，“只站道理！站良心！四哥没害过咱们，咱们凭什么害他？就因为他碍了咱们的路？”
“你——”
“都闭嘴！”八爷终于动了怒。他站起身，目光在两人脸上扫过，“兄弟阋墙，成何体统！”
十爷喘着粗气，九爷脸色铁青。
八爷揉了揉眉心，声音疲惫：“今日就议到这里。十弟，你先回去。”
十爷看着八爷，又看看九爷，忽然觉得眼前这两人陌生得很。他咬了咬牙，拱手：“弟弟告退。”
转身时，他听见九爷冰冷的声音：“八哥，你看见了，他也知道了。老十，已经不是咱们的人了。”
他没有回头，大步走出了书房。
回府的路上，十爷一言不发。
马车颠簸，他的心却比马车更乱。方才书房里那一幕，反复在脑海中回放——八哥看似温和实则和稀泥的处事方式，九哥毫不掩饰的狠辣，还有那些要构陷四哥的话...
他忽然想起小时候。那时他七八岁，额娘刚去世不久，他在宫里孤零零的。八哥常来看他，带点心，陪他说话；九哥虽性子急，但也护着他，有人欺负他时，九哥会替他出头。
是从什么时候变的呢？是从封了贝子，开始参与朝政？还是从太子与直郡王党争愈演愈烈，兄弟们不得不选边站？
马车在十爷府门前停下。十爷深吸一口气，下了车。
听雨轩还亮着灯。若曦坐在窗下做针线，见他回来，起身相迎：“爷回来了。”她看出他脸色不对，“可是...出什么事了？”
十爷挥退下人，在炕边坐下，沉默良久，才将八爷府的事说了。
若曦静静听着，手中针线停了。待他说完，她轻声道：“爷心里难受，是正常的。”
“我只是想不明白，”十爷声音沙哑，“八哥、九哥...他们为何要这般？四哥再冷漠，也没有害过他们啊。反倒是九哥，从小就跟四哥不对付...”
他忽然想起什么：“你知道吗？以前，四哥养了只小狗，四哥宝贝得很，天天带着。结果九哥趁四哥不注意，把狗尾巴剪了。四哥气得发疯，抓着剪子把九哥辫子也给剪了...”
若曦心中一动。这段往事，她以前在现代倒是听说过。
“后来呢？”
“后来皇阿玛知道了，把四哥骂了一顿，说他不顾兄弟情分，说四哥喜怒无常。后来那狗......也死了。”十爷声音低了下去，“从那以后，四哥就再也不养狗了。人也变得...更冷了。”
他抬起头，眼中满是困惑：“若曦，你说，九哥为何要这般？小时候剪狗尾巴，长大了要人性命...四哥到底哪里得罪他了？”
若曦放下针线，走到他身边坐下，握住他的手：“爷，这世上有些人，做事不需要理由。他们只是...见不得别人好。”
她顿了顿，轻声道：“倒是四爷，看着冷淡，对养的小狗都那般维护，可见是个重情的。这样的人，心里有杆秤，知道什么该做，什么不该做。”
十爷一愣，若有所思。
若曦继续道：“爷在山东遇险，四爷第一时间派人接应；爷回京养伤，四爷亲自过府探望。”她看着十爷的眼睛，“有些人，面热心冷；有些人，面冷心热。爷说，哪种人更值得交？”
这话总结的倒是精辟。十爷怔怔看着她，良久，缓缓点头：“你说得对...知人知面不知心。真出了事，还是四哥、四嫂是真帮忙。”
他忽然站起身：“我出去一趟。”
“爷去哪儿？”
“四哥府上。”出了听雨轩，叫来小太监，让去弄一只小狗来，要乖巧好看些的，马上！小太监一脸茫然，但还是赶紧去办，十爷这个主子经常想一出就是一出的。
亥时三刻，四爷府。
门房见到十爷，吓了一跳：“十爷？这么晚了...”
“四哥歇了吗？”十爷问。
“还没，在书房呢。十爷稍等，奴才去通禀。”
不多时，十爷被引到书房。四爷果然还在处理公文，见他来了，放下笔：“十弟这么晚来，有事？”
十爷站在书房中央，忽然有些局促。他手里拎着个竹笼，里头是只雪白的小狗，正睁着乌溜溜的眼睛四处张望。
“四哥，”他挠挠头，“这个...送给弘晖的。”
四爷的目光落在那只小狗身上，微微一怔。书房里的烛火跳跃，将他脸上的神情照得明暗不定。
良久，他缓缓道：“我不养狗。”
“不是给四哥的，是给弘晖的。”十爷连忙道，“孩子嘛，都喜欢小动物。弘晖有个伴儿也好。”
四爷看着那只狗。很小的一只，毛茸茸的，像极了当年他的那只。只是那只狗...
“十弟，”他抬眼，“为何突然送这个？”
十爷顿了顿，低声道：“弟弟今日...想明白了一些事。”他没细说，只将竹笼放在桌上，“四哥放心，这狗温顺，不咬人。”
四爷沉默地看着那笼子。小狗在里面转了个圈，轻轻叫了一声，声音稚嫩。
“弘晖睡了。”他终于开口。
“那...四哥先收着，明日给他。”十爷说完，忽然想起什么，“对了，四哥叮嘱弘晖，莫要带狗出府。外头...不太平。”
这话意有所指。四爷深深看了他一眼，缓缓点头：“知道了。”
十爷松了口气，又不知该说什么，只好拱手：“那...弟弟告退了。”
“十弟。”四爷忽然叫住他。
十爷回头。
四爷站起身，走到他面前，沉默片刻，道：“夜里凉，路上小心。”
很平常的一句话，十爷却觉得眼眶有些发热。他重重点头：“嗯。”
走出四爷府，夜风扑面而来，带着夏夜的微凉。十爷抬头，看见天上一轮明月，清辉洒了满地。
他想，若曦说得对。有些人，面冷心热；有些人，面热心冷。
四爷府书房里。
那只小狗被放了出来，在书房里好奇地四处嗅着，最后蹭到他的脚边，轻轻呜咽。
他低头，看着那双乌溜溜的眼睛。很多年前的记忆涌上心头——那只被剪了尾巴的小狗，躲在角落里瑟瑟发抖；皇阿玛的责骂；还有九弟那得意的眼神...
第二日一早，四爷便带着小狗去了前院弘晖的屋子。
“阿玛？”门口传来稚嫩的声音。
四爷回头，见弘晖揉着眼睛站在那儿，显然是醒了。
“起来了？”
“听见动静...”弘晖看见小狗，眼睛一亮，“小狗！”
四爷弯腰将小狗抱起，递给儿子：“十叔送你的。”
弘晖小心翼翼地接过，小脸上满是欢喜：“谢谢阿玛！”他抱着狗，忽然想起什么，“阿玛，我能带它去花园玩吗？”
四爷看着儿子纯真的眼睛，眼前闪过十爷那句“莫要带狗出府”。他蹲下身，平视着儿子：“弘晖，这狗要养在府里，不能带出去。外头...有人会伤害它。”
“为什么？”弘晖不解。
“因为有些人，见不得别人好。”四爷轻声道，“所以你要保护好它，就像阿玛保护你一样。”
弘晖似懂非懂地点点头，抱紧了小狗：“孩儿明白了。孩儿会保护好它的。”
四爷摸了摸儿子的头，眼中闪过一丝复杂的神色。
窗外，月已中天。这个看似平静的夏夜，却不知有多少暗流，正在这紫禁城的阴影下，悄然涌动。
而那只雪白的小狗，在弘晖怀里蹭了蹭，安心地闭上了眼睛。
它不知道，它的到来，在这个风云变幻的时节，意味着什么。
但四爷知道。
他那个十弟，不一样了。
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