第139章 替罪羊
原本商议好是春桃来偷的，可春桃悻悻地回来说，失手了，这婉娘的戒备心竟比以前高了不少。她们便又商议，直接来找沈姝婉要。
沈姝婉指尖微颤。
祖母的银针，邓媛芳要它做什么？
她忽地明白过来。
定是蔺云琛要看针，邓媛芳拿不出来，才来寻她。
她抬眸，柔声道：“这便不巧了，那针，前几日忽然不见了？”
秋杏一怔。她没料到沈姝婉会这么说。
“你确定？”她盯着沈姝婉。
沈姝婉点头，“秋杏姑娘若不信，可去我房中搜。我这儿除了几根寻常缝衣针，再无其他银针了。秋杏姑娘不知道，三房这儿可没有大房院子简单清楚，乱得很呢。”
她说得坦然。
其实那套针她前几日就借给顾白桦了。
“婉娘，你是个聪明人。少奶奶的意思，你该明白。那针本该是少奶奶的，如今爷要看，少奶奶拿不出来，你我都难交代。”
这是要硬要了。
沈姝婉握紧手中药扇，面上仍温顺：“秋杏姑娘，不是我不给，是真没有。若少奶奶非要，我倒有个法子，可以去找顾老先生借一副相似的。”
“顾白桦？”秋杏蹙眉。
“顾老先生那儿有许多银针，寻一副与那套相似的，应不难。”沈姝婉轻声道，“只是终究不是原物。但大少爷也没有细瞧过那套针包，想来无事。”
秋杏掏出一个锦囊，“这里头是五十银元。你去挑一副好的给少奶奶。”
沈姝婉接过那锦囊。
没多久，便有一套针包呈到淑芳院里。
另一边，从梅兰苑回到慈安堂的秦月珍，心下惴惴难安。
赵银娣不是省油的灯，若真查出是她动的手脚……
秦月珍打了个寒噤。她在蔺府无依无靠，全凭这点手艺在老太太跟前讨生活，若得罪了赵银娣，只怕日后难熬。
得寻个替罪羊。她咬着唇想。
转过回廊，迎面遇上一人。藕荷色衫裙，身段窈窕，正是沈姝婉。
秦月珍脚步一顿。
“婉娘姐姐。”她扬起笑，迎上去。
沈姝婉正低头走着，闻声抬眸，见是她，微微颔首：“秦姑娘。”
秦月珍亲热地挽住她胳膊：“姐姐这是去哪儿？我正想寻姐姐说话呢。”
沈姝婉不动声色地抽出手臂：“去听雨轩。姨娘吩咐熬安胎汤。”
秦月珍眼珠一转，“对了，上回赵姐姐托做的那件旗袍，我给她送去了。她急着要，我还没来及给姐姐过目。”
沈姝婉挑眉：“是吗。”
秦月珍故作委屈，“我本想着请姐姐掌掌眼再送，可赵姐姐催得紧，就差遣人到我屋里取了。”
沈姝婉看着她。秦月珍今日神色有些异样，眼神闪烁，不再有平日那怯生生的模样。
“无妨。”她淡声道，“赵银娣可说什么了？”
“没说什么。”秦月珍低下头，绞着帕子，“就是嫌我针线粗糙，说了几句难听的。”
她说着抬眼，眼眶微红：“我真不知该如何是好。在慈安堂虽说得了老太太青眼，可处处受人排挤。赵姐姐又这般刁难我、我真怕哪日出了差错，便连这容身之所都没了。”
沈姝婉沉吟道：“你在慈安堂，只需伺候好老太太便是。赵银娣那边若不依不饶，你可同老太太身边的赖嬷嬷说。”
秦月珍连连点头，心中却哂笑。
说的倒简单！你还真当所有人都跟你一样有人撑腰吗？
正说着，廊那头传来脚步声。
蔺昌民提着药箱走来，青衫磊落，步履从容。
见到沈姝婉，他眼睛一亮：“婉娘。”
“三少爷。”沈姝婉福身。
秦月珍也跟着行礼，目光却黏在蔺昌民身上。
只见他径直走到沈姝婉跟前，温声道：“正寻你呢。”
那语气，那神态，分明是熟稔亲近。
秦月珍心头一刺。
难不成，婉娘还没有放弃攀附三少爷？
“三少爷有事吩咐？”沈姝婉问。
蔺昌民看了眼秦月珍，似有迟疑。
秦月珍此刻也看出了他的意思，只得道：“三少爷与婉娘姐姐说话，奴婢先告退了。”
她福身退下，转身时却故意慢了一步，只听蔺昌民道：“老太太寿辰将至，我想送件合心意的寿礼。你素来心细，可否帮我出出主意？”
那声音温和得能掐出水来。
秦月珍攥紧帕子，快步走了。
廊下风过，吹得她鬓发微乱，也吹不散心头那股酸涩。
沈姝婉有些意外，“三少爷怎么想到问我？”
蔺昌民笑笑：“府里这些人，要么趋炎附势，要么敷衍了事。唯你说话实在。”
这话说得直白，倒叫沈姝婉不知如何接。
她垂眸想了想，道：“老太太年事已高，寻常珍玩只怕不入眼。三少爷若真想表孝心，不如送些实用的。”
“比如？”
“滋补药材。”沈姝婉抬眼，“老太太冬日易咳，春来又畏寒。若能寻些上好的人参、松茸，配上顾先生开的滋补方子，日日炖汤服用，最是养身。”
蔺昌民眼睛一亮：“这主意好！”他顿了顿，又问，“你可识得药材好坏？”
沈姝婉点头：“略懂。祖母在世时，常教我辨药。”
“那……”蔺昌民看着她，眼神期待，“我听说有个朋友近日从关外进了一批老山参，正要去看。你可愿同去，帮我掌掌眼？”
沈姝婉一怔，随即摇头：“三少爷，这不合规矩。”
“只是帮忙看看。”蔺昌民坚持，“你放心，我们坐车去，不教旁人瞧见。”
“不是旁人瞧不瞧见的事。”沈姝婉声音轻却坚定，“我是三房的奶娘，与三少爷同出同入，传出去于您名声有损。再者，若让少奶奶或三夫人知道……”
她没说完，蔺昌民却懂了。
他眼底掠过一丝黯然，却仍笑道：“你说得对，是我考虑不周。”
他顿了顿，“那、我买回来后，再请你看看，总可以吧？”
沈姝婉见他神色诚恳，终是点头：“好。”
“那就这么说定了。”蔺昌民笑意更深，“对了，你方才说顾先生的方子，可否帮我问问，老太太的体质，适合用哪些药材？我虽通晓医理，却没有给老太太把过脉。”
“顾先生前些日子提过，老太太是阴虚火旺之体，宜用西洋参、麦冬、石斛等滋阴清补之物。人参虽好，却要辨清是红参还是白参，用错了反而伤身。”
她说得认真，蔺昌民听得专注。
阳光透过廊下花格，在她侧脸投下斑驳光影，那专注的模样，竟有种别样的动人。
“我记下了。”蔺昌民轻声道，“婉娘，多谢你。”
沈姝婉抬眸，对上他清澈的目光，心头微微一跳。
她别开眼：“三少爷客气了。若无事，我先告退。”
“等等。”蔺昌民从药箱中取出一个小瓷瓶，“这是上回说的眼药，你拿去用。”
沈姝婉接过，触手温凉。她福身：“谢三少爷。”
“去吧。”蔺昌民目送她离去，直到那抹藕荷色身影消失在月洞门后，才收回目光。
他低头看着手中药箱，忽地笑了。
秦月珍回到慈安堂，心神不宁。
小厨房里热气蒸腾，几个婆子正在准备晚膳。
见她回来，管事张嬷嬷斜眼道：“月珍姑娘可算回了，老太太方才还问起点心呢。”
秦月珍忙道：“我这就做。”
她净了手，和面调馅，动作娴熟，心思却飘远了。
蔺昌民对沈姝婉那般温和，对她却只是淡淡一瞥。
凭什么？她秦月珍哪里不如她？
菖蒲凑过来，小声道，“你听说没？三少爷要送老太太寿礼，正四处打听呢。”
秦月珍手中面团一顿：“寿礼？”
“是啊。”菖蒲压低声音，“我听沉香榭的说，三少爷昨儿还跑去问了三奶奶，老太太喜欢什么。三奶奶敷衍说老太太信佛，送尊玉佛最好。可三少爷好像不乐意。三奶奶便不耐烦了，骂他没出息，说老太太又不偏向三房，他这么上赶着献殷勤有什么用。”
秦月珍心中一动。若是她能帮三少爷寻到合心意的寿礼，三少爷是不是就会对她另眼相看了？
“菖蒲，”她轻声问，“你可知道，三少爷平日喜欢去哪些地方？”
菖蒲想了想：“三少爷常去医馆药铺，有时也去书局。”
晚膳后，秦月珍借口去买食材，出了蔺公馆。
一路打听，终于寻到三少爷常去的药铺。
这是间老字号药铺，门面不大，里头却深。掌柜的是个花白胡子的老者，见她进来，抬眼道：“姑娘抓药？”
秦月珍福身：“掌柜的，我听说贵号有新到的关外山参？”
老者打量她：“姑娘要买参？”
“是为家中长辈寿礼。”秦月珍道，“不知可否看看？”
老者从柜中取出一只锦盒，打开。里头是两株人参，须长体健，芦碗密集，确是好货。
“这是三十年老山参，一两要五十银元。”老者道。
秦月珍倒吸一口凉气。她全部身家也不过十几银元。
“还有……便宜些的吗？”
老者又取出另一盒，参体稍小，须也短些：“这个二十年，三十银元一两。”
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